L’ocarina est un instrument à vent en terre cuite ou en métal dont la popularité a traversé les âges et les continents. Cet article retrace son histoire et ses évolutions, depuis ses origines jusqu’à nos jours.
Les premières traces de l’ocarina
Les origines de l’ocarina remontent à plusieurs millénaires, avec des vestiges trouvés à différentes périodes et sur différents continents. Les premiers spécimens ont été découverts dans différentes cultures précolombiennes, notamment chez les Mayas et les Aztèques. Ces instruments avaient alors différentes formes et étaient fabriqués en terre cuite.
Les ocarinas mésoaméricains
Les ocarinas mésoaméricains présentaient une grande variété de tailles, de formes et de motifs décoratifs, reflétant ainsi le riche héritage culturel de ces civilisations. Ils étaient généralement utilisés lors de cérémonies religieuses ou comme objets votifs. Certains types d’ocarina étaient même réservés aux classes supérieures et aux membres du clergé. On peut ainsi interpréter leur utilisation comme un moyen d’affirmer la hiérarchie sociale et la piété des individus. Pour en savoir plus sur l’origine des ocarinas mésoaméricaines, suivez ce lien.
Les ocarinas de l’Antiquité européenne et asiatique
D’autres traces de l’ocarina semblent remonter aux époques antiques en Europe et en Asie. Ainsi, des instruments similaires à l’ocarina moderne ont été mis au jour dans différentes régions du monde, tels que le xun chinois, datant de plus de 7000 ans, ou encore la sänshoiku, une petite flûte japonaise en céramique datant de l’époque Jomon (14 000 – 300 av. J.-C.). En Europe, des ocarinas retrouvés en Sardaigne témoignent également de leur ancienneté.
L’essor de l’ocarina moderne
Malgré ses racines millénaires, l’ocarina doit sa popularité actuelle à un homme : Giuseppe Donati. Cet artisan italien a redécouvert l’instrument au XIXe siècle et en a développé une version très proche de celle que nous connaissons aujourd’hui.
Giuseppe Donati et son apport à la fabrication de l’ocarina
Natif de Budrio, une petite ville située près de Bologne en Italie, Giuseppe Donati était passionné par les instruments à vent et s’intéressait notamment aux flûtes en argile traditionnelles. À partir de 1853, il commença à expérimenter la fabrication d’ocarinas selon différentes techniques et finit par mettre au point une version compacte, facile à jouer et moins fragile que ses prédécesseurs. Son invention rencontra un vif succès, et bientôt, l’ocarina se répandit dans toute l’Italie et au-delà des frontières.
L’internationalisation de l’ocarina
Grâce à Donati et à d’autres artisans passionnés, l’ocarina connut un engouement sans précédent au cours du XXe siècle. Des fabriques furent créées aux quatre coins du monde, et l’instrument devint rapidement populaire auprès des musiciens amateurs comme professionnels. Les ocarinas étaient alors disponibles en différentes tailles et tonalités, ce qui permettait de former des ensembles musicaux entièrement composés d’ocarinas, appelés ocarinisti.
Innovations et adaptations de l’ocarina au fil du temps
Si l’ocarina a su traverser les siècles et s’imposer comme un instrument pérenne, c’est grâce à sa simplicité, mais aussi à sa capacité d’évoluer et de s’adapter aux tendances et aux exigences des musiciens.
Les variantes de l’ocarina selon les cultures et les époques
Au fil du temps, diverses formes d’ocarinas sont apparues, à la fois pour répondre à des besoins esthétiques et pratiques. Ainsi, on trouve par exemple :
- l’ocarina en forme d’animal : très répandu en Amérique latine, cet ocarina possède un aspect plus ludique et décoratif
- l’ocarina transversal : sa prise en main modifiée facilite l’interprétation d’œuvres classiques grâce à une meilleure ergonomie
- l’ocarina double : équipé de deux chambres sonores indépendantes, il permet au musicien de jouer des mélodies plus complexes et harmonieuses
Les nouvelles technologies et matériaux
Aujourd’hui, les fabricants d’ocarinas n’hésitent pas à innover en matière de matériaux et de design. Ainsi, certains modernisent l’apparence de l’instrument avec des formes géométriques ou abstraites, et utilisent des matériaux comme le métal ou le plastique pour rendre l’ocarina encore plus versatile et résistant.
L’essor d’internet a également favorisé l’émergence de nombreux sites dédiés à l’apprentissage de l’ocarina, où les néophytes peuvent s’initier aux techniques de base et se familiariser avec un répertoire varié, allant des mélodies traditionnelles aux morceaux issus de jeux vidéo populaires. Autant de changements qui témoignent de la capacité d’adaptation de cet instrument à travers les âges.